麻阳苗族自治县是“中国冰糖橙之乡”，这里不仅有全国最大冰糖橙生产基地，而且还有一串与冰糖橙有关的故事。
“将冰糖橙做成麻阳人民的致富果”
1984年1月8日，时任中共中央总书记胡耀邦到麻阳县考察工作。用餐时一连吃了好几个冰糖橙后，胡耀邦连声称赞麻阳冰糖橙香甜可口，好吃，诙谐地说：“回到北京后一定为麻阳冰糖橙做宣传、打广告。”考察结束时，郑重嘱咐麻阳当地要着眼长远，认真搞好规划，将冰糖橙做成为全县人民的“致富果”。
1985年12月，正值麻阳冰糖橙下树的时节，中共中央办公厅的同志带着耀邦同志的嘱托，专程来到麻阳购买冰糖橙。这让麻阳的干群十分感动，更增强了当地发展冰糖橙产业致富的信心。
随后几年，麻阳迅速掀起了发展冰糖橙产业的热潮，种植面积迅速扩大到近万亩，冰糖橙也不再是紧俏物品，逐渐走进了家家户户。富裕起来的当地群众自编自唱：“冰糖橙甜又香，帮助农民奔小康；小康生活哪里来？搭帮胡耀邦。”
一首首山歌，表达了麻阳苗乡人对耀邦同志的深情谢意。
与苗乡村支书的不解情缘
1970年3月的一天，刚从外地调来麻阳工作的毛致用来到兰里公社花园大队蹲点。毛致用一边干着农活，一边询问群众的生产生活状况，大队支部书记李修仁告诉毛致用，村里集体经济作物太少，满足不了群众生活需要。
听到这话，毛致用说：“老李，我听说麻阳种冰糖橙销路好，你可以先给大家带个头，搞出个样板。”就这样，花园村开始种植冰糖橙，毛致用也隔三差五来花园村调研指导，有时和李修仁一谈就是老半天，时间一长，双方结下了深厚的友情。
离开麻阳后，毛致用也一直关注着麻阳的发展。1998年春天，李修仁赴长沙去看望毛致用。一见面，毛致用便问李修仁：“花园村现在发展得怎么样了？”李修仁告诉毛致用，冰糖橙产销量提高很快，现在全村温饱问题基本解决了，目前就是交通有点困难，靠渡船过河，运费太贵。
听到李修仁反映的问题，毛致用表态会帮忙想想办法。在他的关注下，2003年12月，长达1100米的麻阳锦江大桥建成通车，结束了两岸10多万群众渡船过河的历史。
袁隆平院士盛赞麻阳冰糖橙
“国家地理标志产品”、“极优果品”、“中国驰名商标”，先后7次荣获中国湖南国际农博会金奖……麻阳冰糖橙的各项荣誉奖项，离不开中国工程院院士袁隆平的关心。
袁隆平院士对麻阳冰糖橙的品种改良、品牌打造和产品推广等方面多次给予建议和帮助，并促成了湖南省农科院与麻阳的“院县联姻”，培育锦红、锦玉等多个冰糖橙极优品种。
2005年11月26日，“中国冰糖橙之乡”富民政策与特色产业专家座谈会上，袁隆平院士品尝改良后的麻阳冰糖橙后，大加赞赏。认为麻阳虽然不是冰糖橙的原产地，但基础最好，规模最大，品质最优，遂题词：“中国冰糖橙之最—— 湖南麻阳”。
2011年10月18日，带着全县橘农的重托，麻阳苗族自治县县委书记胡佳武带领负责柑橘产业发展的相关人员，来到湖南杂交水稻研究所，向袁隆平院士问计麻阳冰糖橙产业发展。袁隆平告诉胡佳武一行，要将麻阳冰糖橙“中国驰名商标”和“中国长寿之乡”这两块金字招牌结合、利用起来，走产业化、品牌化发展之路，并再次欣然命笔“麻阳冰糖橙、苗乡长寿果”，以表示对麻阳人民和麻阳冰糖橙产业发展的深切关注和鼎力支持。
世界冠军情系麻阳冰糖橙
周志鹏，拳坛人称“湘西钻山豹”，先后获得多个世界自由搏击大赛冠军荣誉，是从麻阳苗乡走出去的一位世界级拳击冠军。
周志鹏出生在麻阳苗族自治县江口墟镇一个偏远山村，家里是种植冰糖橙的大户。早在1998年，周志鹏的父亲周尚义就承包了村里的30亩橘园。每到周末和寒暑假，懂事的周志鹏都会到父亲的橘园帮忙除草、施肥、修枝、摘果，力所能及的事情样样都干。“志鹏长了一副‘橙子肚’，一吃就是七八个，力气也比同龄孩子大。”周尚义说，周志鹏14岁那年就能挑起200来斤的担子。
2004年，周志鹏获得中朝军队拳击对抗赛冠军。第一次接受国际媒体采访，周志鹏深情回忆：“少年时帮父亲管理柑橘园的经历，锻炼了我的体魄，磨练了我的意志，也因此改变了我的命运。”
常年在外训练、比赛，让周志鹏异常思念家乡。2011年11月，“武林风”中日美泰四国王者争霸赛决赛前夕，周志鹏打电话给父亲，说想吃点家乡的冰糖橙。父亲第二天一大早就到县城快递了过去。在获得此次比赛的冠军后，周志鹏对麻阳当地媒体说：“虽然父老乡亲不能到现场为我加油，但冰糖橙让我体会到了家乡情，使我浑身充满了力量。”
百岁寿星们的“长寿果”
在文昌阁乡坳土坪村，有一位远近闻名的百岁老人张元元，她出生于1910年，今年虽已是104岁高龄，但身体硬朗，病痛也少，很少去医院。
老人喜食蔬菜、水果，尤其是本地产的冰糖橙。“母亲喜欢吃冰糖橙，这还得从30多年前的一次‘高价品尝’说起。”老人的四儿子赵家顺说。
上世纪70年代，麻阳只有陶伊村种有几亩冰糖橙，产量也不高，但味道甜美，想要吃到不容易：购买冰糖橙得经过当时县委书记的签字。
为了孝敬母亲，老人的大儿子赵家玉搭车辗转到县城，找熟人批条子按每斤0.7元的“高价”购得一些冰糖橙给母亲尝尝鲜。从搭车到县城，到托人批条子，再回到家里，一斤冰糖橙实际上花了好几块钱。为给老母亲“解馋”，1982年，赵家玉托人从陶伊带来几株冰糖橙苗，嫁接到自家园地里。经过精心培育，不到三年时间就结出了黄澄澄的果实。吃到了自家种的冰糖橙，老人很是高兴。
“与张元元老人一样，麻阳健在的46位百岁老人大都喜欢吃冰糖橙。”中国柑橘协会副会长、湖南农业大学教授邓子牛曾多次到麻阳实地考察和进行学术研究，他认为麻阳特有的紫砂页岩土壤，最适合冰糖橙生长。麻阳冰糖橙中富含的微量元素有助于人体健康，所以麻阳冰糖橙有“苗乡长寿果”的美誉。
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